HISTORIA
Fue un bombardero ligero bimotor, construido en Estados Unidos por Martin en 1575 unidades, todas ellas destinadas a la RAF británica, para la que entraron en servicio a partir de 1942.
Medía 14,78 metros de largo, tenía una envergadura de 18,69 m y podía alcanzar una velocidad de 490 km/h. Su armamento consistía en ocho ametralladoras Vickers de 7,7 mm: cuatro en el ala, dos en la torreta dorsal y dos en la ventral. Podía transportar hasta 900 kg de bombas.
Aunque la identificación aún no es completamente segura, se puede afirmar, con una probabilidad muy alta, que el Martin Baltimore en cuestión es el AG699, perteneciente al 69º Escuadrón de la RAF con base en Malta.
El AG699 no regresó a la base de una misión de reconocimiento marítimo en el área de Pantelleria el 15 de junio de 1942, como parte de las Operaciones Harpoon y Vigorous, dos convoyes fuertemente escoltados, uno desde Alejandría y el otro desde Gibraltar, que transportaban suministros vitales para el apoyo de la resistencia y las operaciones en Malta.
El AG699 había sido interceptado y derribado por un Bf 109 del Stab/JG 53 que despegaba de Pantelleria y era pilotado por el teniente Franz Schiess.
Tres miembros de la tripulación del AG699, el piloto sargento F.W. Baum, el operador de radio y artillero sargento W.E. Fincham, y el artillero R.T. Purslow, sobrevivieron y fueron hechos prisioneros, mientras que el navegante sargento A. Greaves murió en el amerizaje.
fuentes:
F. Portella, “INFORME DE EXPEDICIÓN LINOSA – JUNIO 2022”
https://web.archive.org/web/20070920041158/
http://www.marylandaviationmuseum.org/history/martin_aircraft/16_baltimore.html
https://it.wikipedia.org/wiki/Martin_187_Baltimore
Foto: USAAF, dominio público, vía Wikimedia Commons
EL NAUFRAGIO
El pecio se encuentra a unos cientos de metros de la costa de la isla de Linosa y yace sobre un fondo marino de arena con suave pendiente.
La cola reposa a 85 metros de profundidad, la proa a 87 metros. La proa apunta a 220°.
Los restos del avión se encuentran en excelentes condiciones, salvo por una fractura a mitad del fuselaje, cerca de una ametralladora doble, y una pequeña porción del ala de babor que falta. Finalmente, el puesto de observación delantero está doblado hacia babor. Justo debajo del puesto de observación, hay un agujero en la arena de aproximadamente 1.5 m de diámetro y casi 1 m de profundidad. Es probable que el agujero se haya excavado al caer el avión desde 87 metros sobre la arena, impacto que además dañó y desvió aún más el frágil puesto de observación.
El carenado del piloto todavía está intacto, al igual que los instrumentos y controles, aunque ya no están en su ubicación original.
El pecio está solo parcialmente enterrado, con las alas y el estabilizador vertical aún despegados del fondo marino. El estabilizador vertical está intacto y el timón está posicionado a estribor. Las dos hélices metálicas de tres palas están en excelentes condiciones (la derecha está ligeramente doblada). Lo más probable es que estuvieran estacionarias y aleteando cuando el avión aterrizó.
La superficie del avión parece estar colonizada por organismos marinos y no hay rastros de pintura.
Cabe destacar que no se conoce ningún avión Martin Baltimore completo: ningún avión sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial ni a su posterior desmantelamiento; solo quedan unas pocas piezas en algunos museos y un pecio en aguas de la isla griega de Icaria. Esto realza enormemente el valor histórico y simbólico del descubrimiento y la identificación.
EL MODELO
El modelo tridimensional del pecio es el resultado de 25.585 fotografías tomadas durante el verano de 2023. Su creación requirió más de ocho horas de inmersión en el pecio, mientras que su procesamiento requirió más de una semana de tiempo de computación.
Fotos: M. Arena, S. Gualtieri, P. Labò, A. Ferrandi, C. De Seta
Elaboración: S. Gualtieri, K. Beemster Leverenz, N. Arena
VIAJE AL NAUFRAGIO TRIDIMENSIONAL
Fotogrametría 3D del pecio, de libre acceso
Vídeo inmersivo de 360° con una resolución de hasta 8K en 3D visible con un teléfono inteligente, una computadora portátil o
Auriculares “Una gira de Martin Baltimore con SDSS”
El archivo 3D para imprimirlo con una impresora 3D
Recorrido virtual del naufragio en una reconstrucción virtual
Manifiesto de carga
Hoja del plano del barco
Vídeo extra de algunos restos de la Batalla de los Convoyes.