HISTORIA

LUPO fue un torpedero clase Spica de la serie Alcione, construido en el astillero Carnaro de Fiume y botado en 1937. Tenía 81,42 metros de eslora, 7,92 metros de manga y un desplazamiento de 1050 toneladas a plena carga. Su armamento constaba de tres cañones de 100/47 mm, ocho ametralladoras de 13,2 mm (sustituidas en 1941 por ocho ametralladoras de 20/65 mm), cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm y dos lanzadores de cargas de profundidad. Entró en servicio en la Marina Real Italiana el 20 de febrero de 1938.

Cuando Italia entró en la guerra, LUPO era líder del escuadrón del VIII Escuadrón de Torpederos, con base en Rodas.

Tras una valiente acción en defensa de un convoy que transportaba tropas alemanas durante la invasión de la isla de Creta, atacada por una fuerza de tres cruceros británicos y cuatro destructores, LUPO fue galardonado con la Medalla de Plata al Valor Militar, mientras que su comandante, el capitán de fragata Francesco Mimbelli, fue galardonado con la Medalla de Oro al Valor Militar.

Tras una intensa actividad en aguas del Egeo, a partir de mediados de 1942 el LUPO comenzó a operar también en las rutas hacia Libia para escoltar convoyes.

El 30 de noviembre de 1942, el LUPO zarpó de Nápoles bajo el mando del teniente comandante Giuseppe Folli para escoltar el convoy “C”, compuesto por los vapores CHISONE y VELOCE, rumbo a Trípoli, junto con los torpederos SAGITTARIO (que luego regresó a Trapani debido a daños), ARDITO y ARETUSA.

Alrededor del 2 de diciembre de 2000, el convoy fue atacado por torpederos Albacore de los escuadrones 821 y 828, que habían despegado de Malta. Durante el ataque, el vapor VELOCE, tras derribar uno de los aviones atacantes, fue alcanzado por un torpedo y quedó inmovilizado por las llamas. El LUPO permaneció en el lugar para prestar asistencia, mientras el resto del convoy continuó hacia Trípoli.
Durante las operaciones de rescate, alrededor de las 2330:4, los barcos fueron atacados por la Fuerza K, procedente de Malta y compuesta por los destructores británicos JERVIS, NUBIAN, KELVIN y JAVELIN. Totalmente sorprendido y atacado por los cañones de cuatro destructores, el LUPO no tuvo oportunidad de reaccionar y se hundió en cuestión de minutos. Los barcos británicos también remataron al VELOCE con cañonazos, hundiéndolo antes de desaparecer en la noche.
De la tripulación del LUPO, sólo sobrevivieron 29 hombres, recogidos por el torpedero ARDENTE a la mañana siguiente. 134 hombres, entre oficiales, suboficiales y marineros, perdieron la vida, incluido el comandante Folli.

EL NAUFRAGIO

El pecio del LUPO fue descubierto por un equipo del SDSS (M. Arena, M. Cottafava, L. Pasqui y D. Gualdani) en 2011, a 34°27'N, 11°28'E, aproximadamente a 96 millas al suroeste de Lampedusa y a 20 millas de las islas Kerkennah. El pecio yace en una sola sección a 50 metros de profundidad, escorado aproximadamente 30° a estribor, con el extremo de estribor de la cubierta principal prácticamente tocando el fondo marino. Los últimos metros de la proa están fragmentados en una sección perpendicular a babor del resto del casco.

El cañón delantero de 100 mm está en su sitio, girado 5° a estribor, con una elevación de aproximadamente 20°. Los cañones de 100 mm n.º 3 y n.º 4, a popa, están girados respectivamente de través a estribor, con elevación 0 para el n.º 3, y a 45° con respecto al casco, con una elevación de aproximadamente 20° para el n.º 4. El lanzatorpedos doble de popa está en su sitio, girado 45° a babor con respecto al casco; las dos cabezas de torpedo han caído al suelo, en la cubierta del pecio, mezcladas entre los restos y las redes. El lanzatorpedos delantero, que en 2011 también se erigió y giró a estribor, fue derribado por una red que arrancó los dos tubos de lanzamiento y ahora cubre toda la instalación. Una de las cabezas de torpedo está en tierra, en el puente del buque. En el lado de babor, a la altura de la superestructura que albergaba el puente, hay una ametralladora doble 20/65.

El resto del barco está completamente devastado y cubierto de redes. Sin duda, parte de la devastación se debe a los combates y al hundimiento, pero las redes enredadas en el pecio a lo largo de los años han causado gran parte de los daños. Entre la primera inmersión realizada en 2011 y las realizadas diez años después, en 2021, el estado del pecio se ha deteriorado significativamente: la estructura del puente, que en 2011 era claramente visible y estaba parcialmente erigida, ahora está completamente destruida y cubierta de redes hasta el punto de ser irreconocible. En resumen, es una verdadera lástima que un pecio tan histórico, un barco glorioso y un cementerio de guerra, haya sido desfigurado de esta manera.
El pecio ha sido visitado en varias ocasiones con el objetivo de limpiarlo, al menos parcialmente, de redes, y algunas de ellas se han retirado en colaboración con la organización Ghost Divers, especializada en estas operaciones. Sin embargo, la cantidad de redes que cubre el pecio es desalentadora, y se necesitarían numerosas inmersiones dedicadas para lograr resultados significativos.

El fondo marino cerca del naufragio está compuesto de sedimento fino y fangoso, y el lugar del naufragio siempre ha estado turbio y con poca visibilidad.

EXPLOSIVOS E HIDROCARBUROS

Se ven al menos tres cabezas de torpedo entre los restos. También es probable que haya varias cargas de profundidad en el pecio, cubiertas por redes.

LA VIDA EN EL NAUFRAGIO

El pecio del LUPO está poblado por organismos incrustantes, esponjas, algas, conductos, meros, pargos, sargos y castañuelas. Dada la cantidad de redes de cerco perdidas en el pecio, es probable que también sean frecuentadas por bancos de serviolas.

EL MODELO

El modelo se creó procesando aproximadamente 11.000 fotografías tomadas en 2023 durante cuatro inmersiones. Su revelado llevó varios días.

Foto: S. Gualtieri, M. Arena, C. De Seta.
Elaboraciones: S. Gualtieri, K. Beemster Leverenz, NS Arena.

VIAJE AL NAUFRAGIO TRIDIMENSIONAL

Fotogrametría 3D del pecio, de libre acceso

Vídeo inmersivo de 360° con una resolución de hasta 8K en 3D visible con un teléfono inteligente, una computadora portátil o

 Auriculares “A Wolf Tour con SDSS”

El archivo 3D para imprimirlo con una impresora 3D

Recorrido virtual del naufragio en una reconstrucción virtual

Manifiesto de carga

Hoja del plano del barco

Vídeo extra de algunos restos de la Batalla de los Convoyes.