HISTORIA

El INGO fue un vapor de 3950 toneladas botado en 1926 por J. Frerichs & Co., Nordenham, para Nordeutscher Lloyd (NDL) de Bremen. Tenía 116,5 metros (375 pies) de eslora y 15,3 metros (50 pies) de manga, una tripulación de 40 personas y alcanzaba una velocidad de 11 nudos. 

En octubre de 1935, posiblemente como parte de la reorganización de los territorios marítimos de las compañías navieras alemanas, se incorporó a la línea Hamburgo-Bremen África, propiedad de Norddeutscher Lloyds y operada por Woermann Line. En 1939, al estallar la guerra, fue amarrado en Trieste, donde posteriormente fue requisado para transporte de guerra, conservando a su tripulación alemana.

Partió de Nápoles con destino a Trípoli el 25 de enero de 1941, en su primer transporte militar, transportando material y personal del Regimiento Antiaéreo 38 del X Cuerpo Aéreo Alemán, asignado a la defensa antiaérea del aeropuerto de Benina-Bengasi. Iba en convoy con el vapor alemán DUISBURG, que transportaba suministros para el ejército italiano, y era escoltado por el pequeño crucero auxiliar LAGO TANA. Tras hacer escala en Palermo, el convoy partió a las 7:00 de la mañana del 26, escoltado por el crucero auxiliar CARALIS, que había sustituido al LAGO TANA. 

SS INGO

A las 23:40, tras pasar el cabo Bon, el convoy fue atacado por el submarino británico UPHOLDER, que lanzó dos torpedos contra los buques mercantes. Los torpedos fueron esquivados mediante maniobras, y el submarino abandonó el ataque, mientras que el CARALIS abandonó su persecución para no abandonar el convoy. 

Alrededor de las 10.30 del día 27, el convoy fue avistado por un hidroavión de reconocimiento Short S.25 Sunderland de la RAF que, después de informar del descubrimiento, continuó siguiendo al convoy, manteniéndose a una distancia de más de 10.000 metros, fuera del alcance del fuego antiaéreo de los barcos.

A las 11:30, una fuerza de ataque de siete Swordfish del 830.º Escuadrón Aéreo Naval de la Fuerza Aérea de la Flota (FAA), seis de ellos armados con torpedos y uno, el líder del escuadrón, con cuatro bombas de 113 kg, despegó de Malta. Dos cazas de escolta Fulmar los siguieron a las 12:15. A las 13:45, todo el grupo de ataque alcanzó el convoy. A las 13:50, el líder del escuadrón bombardeó en picado al CARALIS, manteniendo el sol a sus espaldas, pero falló. Simultáneamente, los torpederos se dividieron en dos grupos y atacaron a los dos mercantes. Uno de los torpedos impactó al INGO en el centro del buque, a estribor. El buque se partió en dos y se hundió después de 15 minutos, mientras que el avión atacante regresó ileso a Malta. 

Los dos barcos supervivientes, a los que se sumó también el torpedero ORIONE, recuperaron a 256 náufragos del INGO.

Cinco tripulantes y tres artilleros perdieron la vida en el hundimiento.

Al día siguiente, a unas 20 millas al norte de Trípoli, el submarino UPHOLDER impactó al DUISBURG con un torpedo. Sin embargo, este último permaneció a flote y pudo ser remolcado a Trípoli. 

EL NAUFRAGIO

Los restos del INGO fueron descubiertos en 2008 por un equipo del SDSS (M. Arena, M. Cottafava) a 34°25'N, 11°47'E. Se encuentran aproximadamente a 75 km al suroeste de Lampedusa, 115 km al noreste de Trípoli y a 30 km de Kerkennah. Tras años de búsqueda, se determinó definitivamente que se trataba del INGO gracias al trabajo de Keith Kreitner con la ayuda de Dimitry Galon, basándose en el perfil del casco colapsado y otras características distintivas, y también gracias al crucial material de archivo que Andreas proporcionó amablemente al SDSS, que incluye la fotografía tomada por el avión de reconocimiento británico del barco hundido, partido en dos. 

El pecio yace a 56 metros de profundidad, fragmentado en dos secciones, una junto a la otra y prácticamente tocándose: la sección de proa está casi completamente invertida, escorada a estribor, y la proa apunta hacia la popa de la otra sección. Incluye las bodegas n.º 1 y n.º 2, que, a fecha de 2024, aún no se han explorado. La sección principal, en cambio, está sobre la quilla y se extiende desde la popa más alejada hasta la superestructura central, a excepción de la sección que albergaba el puente, que probablemente esté destruida. Incluye la sala de máquinas y las bodegas n.º 3 y n.º 4. La hélice de tres palas está instalada, y dentro del casco, en una de las tapas, se encuentra la hélice de repuesto. El castillo de popa alberga una timonera auxiliar muy peculiar, compuesta por dos grandes timones de bronce y un telégrafo de máquinas. El mástil está erigido, al igual que los pares de grúas de carga de las bodegas n.º 4 y n.º 2. 

En las bodegas se encuentran numerosos camiones, coches, sidecares, al menos tres munición antiaérea de 20 mm y al menos dos reflectores de 60 mm; también son visibles numerosos cascos, armas individuales y equipaje, así como una multitud de cajas, carros y contenedores de todo tipo. 

EXPLOSIVOS E HIDROCARBUROS

No se encontraron cantidades significativas de materiales explosivos, aunque es casi seguro que el pecio contiene al menos un número considerable de proyectiles de artillería. Al observar las bodegas de la sección de proa, aún inexplorada, se pueden ver docenas de bidones de combustible.

LA VIDA EN EL NAUFRAGIO

El pecio del INGO está repleto de vida marina de todo tipo. Grandes peces sedentarios, como meros oscuros, meros americanos, pargos comunes, sargos y corvinas pardas, habitan la zona, y es frecuentado por grandes serviolas. Numerosas redes y filamentos perdidos se encuentran dispersos en el pecio, que se pesca constantemente con diversos métodos y equipos.

EL MODELO

El modelo tridimensional del pecio es el resultado de 24.000 fotografías tomadas durante la campaña de 2024. Su creación requirió aproximadamente 8 horas de inmersión en el pecio, mientras que su posterior procesamiento requirió varios días de computación. 

Fotógrafos: M. Arena, S. Gualtieri, C. De Seta. 
Elaboraciones: S. Gualtieri, K. Beemster Leverenz, NS Arena. 

VIAJE AL NAUFRAGIO TRIDIMENSIONAL

Fotogrametría 3D del pecio, de libre acceso

Vídeo inmersivo de 360° con una resolución de hasta 8K en 3D visible con un teléfono inteligente, una computadora portátil o

 Auriculares “Una gira de Ingo con SDSS”

El archivo 3D para imprimirlo con una impresora 3D

Recorrido virtual del naufragio en una reconstrucción virtual

Manifiesto de carga

Hoja del plano del barco

Vídeo extra de algunos restos de la Batalla de los Convoyes.