19 de julio - Mediterráneo Oriental: Batalla del Cabo Spada
Ya a mediados de junio de 1940, Supermarina había estado considerando tomar medidas para
bombardeo naval en la zona de Sollum, en la costa egipcia, con un grupo de dos cruceros ligeros,
para luego enviarlos al Egeo a realizar acciones rápidas para perturbar el tráfico británico, estableciéndose en la isla de
Leros, en el Dodecaneso, que había sido posesión italiana desde 1912. Aunque la mayor parte de los suministros para
El ejército británico en Egipto siguió la ruta del Cabo de Buena Esperanza, todavía había una activa
Tráfico de materiales estratégicos, petróleo y suministros, que llegaron del Mar Negro y Turquía más o menos
Menos tranquilo en Alejandría y Palestina.
Los cruceros de la II División, BANDE NERE y COLLEONI, fueron designados para liderar la acción.
Estaban en Trípoli después de la escolta directa al convoy TCM que había llegado el día 8, tras lo cual
Se originó la Batalla de Punta Stilo. El plan original fue modificado, dejando fuera la acción de
bombardeo en la zona de Sollum porque Superlibia ya no lo consideró necesario.
17 de julio - Mediterráneo Oriental:
El almirante Casardi, comandante de la II División, recibe por la mañana vía telégrafo desde Supermarina el mensaje acordado “Diecisiete transmisiones erróneas” indicando que el traslado directo de Trípoli al Egeo tendrá lugar el día 17.
Los dos cruceros salieron de Trípoli a las 21.00 horas del mismo día.
18 de julio - Mediterráneo Oriental:
A las 21:00 horas las dos unidades están cerca de Derna, Libia.
oriental, desde donde inician la travesía hacia el estrecho entre Creta y la isla de Cerigotto.
Al mismo tiempo, Cunningham había puesto en marcha una operación de barrido para cazar
Guerra antisubmarina en el Egeo, a partir del 18 de julio, por unidades ligeras, en vista de la salida de la
Convoy AS1 (Egeo Norte 1.ª). Las unidades designadas son la 2.ª Flotilla de Destructores, destructores
HYPERION, ILEX, HERO y HASTY, y una segunda formación compuesta por el crucero ligero SIDNEY y
del destructor HAVOCK
19 julio:
A las 06.00 horas los dos cruceros de la II División se encuentran a 12 millas del estrecho entre
Creta y la isla de Cerigotto. Al mismo tiempo, los cuatro buques de guerra de la 2.ª Flotilla se aproximaron al estrecho.
viniendo del este, mientras que SIDNEY y HAVOCK están a unas 40 millas al norte.
Los cruceros italianos no lanzaron los aviones de reconocimiento embarcados debido al mar agitado que les habría impedido hacerlo.
dificultó la recuperación y se tranquilizó por la orden de operaciones que prevé que el reconocimiento esté a cargo
a los aviones de la base de Leros, cuya salida se ha retrasado.
A las 06.17 de la mañana, los vigías de la BANDE NERE avistaron los perfiles y el humo del
Destructores británicos. Los destructores británicos inmediatamente dieron la señal de descubrimiento, y el Sidney y el Havock...
Inmediatamente se dirigen al sur a máxima velocidad. El almirante Casardi aumenta la velocidad a 30.
nudos apuntando a los CT británicos y abriendo fuego a las 06:27 desde 17.500 metros. Los británicos respondieron a la
Fuego y a las 06:46 lanzan torpedos desde la excesiva distancia de 18.000 metros, ocultándose luego con una cortina.
de niebla y rumbo al noreste para romper el contacto y reunirse con el resto de la formación.
Naval. El Almirante Casardi continúa la persecución hacia el noreste a 32 nudos y a las 07:22 solicita
la intervención de la fuerza aérea en Egeomil, comunicando la posición.
A las 07:26, el SIDNEY avistó la formación italiana y abrió fuego a las 07:29. Desde los cruceros...
Los italianos, obstaculizados por el resplandor del sol y la niebla, vieron llegar varias salvas bien dirigidas.
Dos cruceros respondieron al fuego, dirigiéndolo hacia los fogonazos y giraron 90° a estribor. Un impacto.
en la popa del BANDE NERE matando a 4 hombres e hiriendo a otros 4, y uno también en el SIDNEY, alcanzando
La chimenea e hiriendo a un marinero. El tiroteo se prolongó durante casi una hora, intenso y reñido, entre
Se acercaron por un lado y por el otro. A las 08:10, los CT ingleses también se unieron a las otras unidades.
A las 08:23 el COLLEONI fue alcanzado por tres proyectiles en rápida sucesión que causaron muchas bajas y
Heridos, incluido el comandante Novaro, de gravedad, y el apagado de todas las calderas. El barco se detuvo.
abruptamente, inclinándose mientras continúa disparando. Las unidades enemigas concentran su fuego.
sobre el crucero inmovilizado, acortando la distancia y acribillándolo con balas que matan y hieren a muchos.
tripulantes. Mientras continuaban disparando, bajo el fuego concentrado de los buques británicos, el
El COLLEONI fue alcanzado por varios torpedos, uno de los cuales le arrancó la proa con unos 30 metros de casco, tras lo cual el
El barco se inclina hacia un lado y se hunde a las 08:29.
El almirante Casardi, al encontrarse con solo la BANDE NERE, contra seis barcos enemigos, gira hacia el sur,
perseguidos por SIDNEY, HASTY y HERO, mientras que los otros tres destructores se detuvieron por
para recoger a los supervivientes del naufragio del crucero italiano. A las 8:25, Casardi solicita de nuevo la intervención aérea.
Supermarina. A las 8:50, el BANDE NERE es alcanzado por otro proyectil de 152 mm, matando a 4 hombres y
Heridas 12. A las 09:26 el SIDNEY, bien encuadrado por las salvas de la BANDE NERE, y ahora sin municiones,
La persecución cesa. En el enfrentamiento con la II División, esta había disparado 956 proyectiles de 152 mm.
Los tres destructores británicos rescataron a 525 náufragos, ocho de los cuales murieron poco después a causa de heridas graves y fueron
enterrado en el mar con honores militares. Otros cinco, incluido el comandante Novaro, murieron en Alessandria. Siete
La tripulación náufraga logró llegar a Creta tras muchas horas en el agua. Las pérdidas fueron de 109 personas.
los hombres.
A las 11.30 horas, mientras se desarrollaban las operaciones de rescate de los náufragos, los destructores fueron atacados.
por seis bombarderos SM79, lo que los obligó a interrumpir las operaciones de recuperación. Un segundo ataque...
Es transportado por seis SM81 que localizan al HAVOCK, que lleva a bordo 252 náufragos italianos, y lo bombardean.
Causando daños a una caldera. Se llevan a cabo tres ataques aéreos más contra los CT de la 2.ª Flotilla en ruta a
Alejandría, pero todos los barcos ingleses lograron llegar a la base en la mañana del 20 de julio.
El Bande Nere, en cambio, llegó a Bengasi, donde entró a las 20.00 horas del 19 de julio.