Algunos informes sugieren que puede haber hasta cuatro acorazados en el escuadrón británico, y
Supermarina, inspirada en el principio defensivo-ofensivo, orientado sobre todo a la conservación de la flota, no
Considera que la situación es suficientemente favorable para recomendar un enfrentamiento naval, apoyándose en
Especialmente a la eficacia de la intervención de la fuerza aérea. En la mañana del 9, envió un telegrama cifrado al almirante.
Muestras con los siguientes pedidos:

Tu acción de hoy debe estar inspirada en los siguientes conceptos (alt) Primero, no – repito – no te alejes del
Nuestras bases aéreas y navales tienen como objetivo permitir acciones aéreas preventivas o simultáneas contra el enemigo (detener)
En segundo lugar, posiblemente atacar a los grupos blindados cuando todavía están separados según la nota.
pronóstico (alt) El tercer retardo del contacto balístico permite desactivar las fuerzas enemigas
bombardeo aéreo (alt) Cuarto al atardecer directo con naves más grandes hacia bases sin restricciones normales
dislocaciones (alt) Quinto, si las condiciones son favorables, utilizar el buque torpedero nocturno (alt) 123009.

A las 7.30 del día 9, el almirante Cunningham es informado por el reconocimiento despegado del portaaviones.
Águila de la posición de la escuadra italiana, a unas 50 millas al este de Capo Spartivento en Calabria, y luego dirige
a 20 nudos al norte, para posicionarse entre la flota italiana y la base de Taranto.

Durante la mañana, 13 destructores italianos fueron enviados a bases para reabastecerse de combustible.
El reconocimiento aéreo italiano, basándose en evaluaciones previas, se envía en cambio hacia el este, hacia el Canal.
Desde Sicilia, hacia Libia y, desde las bases en Puglia, hacia Grecia, pero no puede encontrar ningún rastro de la
Flota del Mediterráneo durante toda la mañana, lo que generó considerable aprensión en los mandos. A medida que
Ahora está claro que la flota no puede estar en la zona a la que se esperaba que fuera. Se supone
Entonces el objetivo de su acción podría ser un ataque a las bases en Puglia, y el reconocimiento es
También se inició en otros sectores.

A las 13.10, nueve bombarderos torpederos Swordfish de los escuadrones 813 y 824, despegando del EAGLE, atacaron el
cruceros del II Escuadrón Italiano, lanzando primero desde baja altitud y desde unos 1.000 metros contra el
TRENTO y BOLZANO, que reaccionan con un intenso fuego antiaéreo y evitan los torpedos mediante maniobras, y luego
contra el POLA y el ZARA, desde unos 1.000 metros, desde una altitud de 15 metros. El POLA, girando bruscamente hacia
izquierda y poniéndolo a toda velocidad, logra esquivar por poco el torpedo, que pasa a pocos metros del
popa, mientras que el ZARA evita ser impactado virando bruscamente a estribor. La acción de los torpederos
Impresionó a los italianos con la maniobrabilidad de los aviones y la valentía de los pilotos. Contrariamente a lo que...
apreciado por el almirante Paladini, quien en su informe indicará que tres aviones fueron derribados por los
fuego, los nueve Peces Espada logran regresar al ÁGUILA.
El ataque aéreo hizo comprender a Campioni que la Flota del Mediterráneo debía estar cerca.
Un avión de reconocimiento del 142.º Escuadrón de Reconocimiento Marítimo finalmente localiza al escuadrón británico en
13:30, 80 millas al noreste de la flota italiana.

El DIAZ y el CADORNA se ven obligados a regresar a la base debido a averías.
Tan pronto como recibió la comunicación, Campioni dio la orden a la flota de poner la proa a 30°, rumbo hacia
enemigo, y catapulta a tres de los exploradores a bordo de los cruceros a la proa de la flota.
Mientras tanto, Cunningham avanza hacia el noroeste para cortar la carretera a Taranto, periódicamente.
informado de los movimientos de la flota italiana por los aviones de reconocimiento lanzados desde el EAGLE.
A partir de las 14.00 horas las dos flotas se aproximaron con rutas convergentes, en mar ligeramente agitado y con cielo despejado.
Cielos despejados y una visibilidad de unos 25 kilómetros. Están uno frente al otro:
Fuerzas italianas: 2 acorazados con cañones de 320 mm; 6 cruceros pesados ​​con cañones de 203 mm; 8
cruceros ligeros; 16 destructores.
Fuerzas británicas: 3 acorazados con cañones de 381 pulgadas; 1 portaaviones; 5 cruceros ligeros; 14
destructor.

Entre las 14:50 y las 15:10, comenzaron a avistarse los barcos. Cunningham había alejado la flota unos diez minutos.
A millas al este el crucero GLOUCESTER, averiado, el portaaviones EAGLE y 2 destructores,
para evitar que se involucraran en el enfrentamiento.

Tan pronto como el enemigo fue avistado, el DUCA DEGLI ABRUZZI y el GARIBALDI giraron 70°, llevando el
aumentaron la velocidad a 30 nudos y a las 15:20 abrieron fuego contra los cruceros británicos con cañones de 152 mm desde un
a una distancia de 20.000 metros. El crucero ORION, casi simultáneamente, abre fuego contra el
Los destructores italianos del IX Escuadrón, tras alcanzar los 16.000 metros, viraron hacia el exterior. A las 15:26, el DI...
GIUSSANO y DA BARBIANO se unen al tiroteo. El tiroteo entre los cruceros, bien dirigido por
ambos lados, continúa hasta las 15:31, pero el único resultado son los daños a la aeronave y la
Catapultado por la metralla. El avión tuvo que ser desechado porque perdía combustible.
Los acorazados intervienen: CESARE y POLA se acercan al enemigo, mientras que WARSPITE y
MALAYA abrió fuego contra los cruceros de 24.000 metros con ocho salvas bien ubicadas que obligaron
Los cruceros italianos maniobraron para evitar el ataque. Ambas fuerzas pusieron rumbo al norte.
A las 15:48 WARSPITE catapultó el segundo avión para la observación del incendio.
A las 15:53, el CESARE abrió fuego contra el WARSPITE desde 26.400 metros, y Campioni ordenó a los cruceros
pesado para cerrar las distancias hacia el enemigo para ponerse dentro del alcance de los cañones de 203 mm.
CAVOUR también abre fuego contra ROYAL SOVEREIGN desde 30.000 metros.
La distancia se redujo entonces a 22.000 metros, y los británicos abrieron fuego a su vez. A las 15:59 dos proyectiles de
320 del CESARE caen muy cerca del WARSPITE, mientras que un momento después el CESARE es alcanzado por
un proyectil de 381 pulgadas, a la altura de la chimenea de popa, en el lado de estribor, matando a 66 hombres e hiriendo a 49.
El proyectil impacta en el cargador de proyectiles de 120 mm, cuya explosión provoca incendios en la casamata y en el
Cuarteles de suboficiales, mientras el gas y el humo invaden las habitaciones de cuatro calderas que deben ser apagadas y
evacuado, reduciendo la velocidad a 18 nudos.

Mientras tanto, todos los cruceros pesados ​​italianos abren fuego contra los acorazados y cruceros, que a su vez
Reaccionan; el BOLZANO es alcanzado por tres proyectiles disparados desde el ORION.
A las 16:05, CESARE ordenó romper el contacto girando hacia el oeste y continuar disparando con el
torres de popa.

Los escuadrones de destructores italianos lanzan un ataque para cubrir la retirada: el escuadrón IX
Habiendo alcanzado los 13.500 metros, lanzó 5 torpedos contra los cruceros líderes de la formación británica, dos de los cuales
Se ven cruzando la formación de destructores británicos y luego retrocediendo hacia el oeste-noroeste.
Respondiendo al fuego enemigo. El ALFIERI fue rozado, pero no sufrió daños.
La escuadra VII, después de haber tendido una cortina de niebla para cubrir los barcos en retirada, se lanza contra el
El enemigo dispara con cañones de 120 mm, y al llegar a los 8.500 metros a las 16:18 lanza torpedos, alejándose
Entonces, bajo fuego británico, el comandante del SAETTA tuvo la impresión de haber alcanzado un torpedo.
Pero en realidad nadie da en el blanco.

El escuadrón XI extiende una cortina de niebla para ocultar tanto a los barcos en retirada como a los demás.
destructor, y se lanza al ataque bajo fuego enemigo lanzando 10 torpedos desde 11.000 metros, para
Luego se alejan bajo fuego enemigo. Durante el alejamiento, el INGENIERO es atacado por un bombardero torpedero que...
se acerca a 50 metros de altitud y repele el ataque disparando con las ametralladoras y estimando erróneamente que
habiéndolo derribado.

El XII escuadrón también lanza un ataque, pero su acción se ve perturbada por la niebla de las cortinas.
Bombas de humo lanzadas por el XI escuadrón que lo precedía. Al acercarse, bajo el fuego de los cruceros...
Británicos, un destructor es atacado por un avión. El CORAZZIERE lanza tres torpedos y el ASCARI uno.
Desde una distancia de 14.000 metros, el escuadrón invierte entonces su rumbo, bajo fuego enemigo, y el LANCIERE...
lanza tres torpedos en retirada que pasaron por detrás del NUBIAN.

La XIV escuadra, llegada de Taranto, lanzó el ataque a las 16:09, pero se rindió a las 16:28 habiendo
La impresión de que el enemigo se había movido hacia afuera y todavía estaba a una distancia de 18.000
metros. Dada la gran distancia a la que se lanzaron los torpedos, no representaron un gran peligro para el
Inglés.

Mientras tanto, nueve Swordfish fueron lanzados desde el EAGLE para atacar a los barcos italianos con torpedos.
Después de sobrevolar el WARSPITE que estaba bajo fuego de los barcos italianos, se dirigieron hacia los cruceros,
Se encontraron con un intenso fuego antiaéreo, pero aún así llevaron a cabo el ataque en patrullas de tres aeronaves en
rápida sucesión. Los pilotos, confundidos por el humo de la artillería, tienen la impresión errónea de haber puesto
He alcanzado al menos un torpedo. Los italianos creen que derribaron al menos dos aviones, pero esto también...
Esta impresión es incorrecta, ya que los nueve aviones aterrizaron en el EAGLE a las 17:05.

Algunas interceptaciones de radio llevan a Cunningham a creer que la fuerza italiana se está retirando, pero no lo hace.
Considera oportuno lanzarse a la nube de niebla en su persecución (aún no tenía radar), y ordena
hacia el norte-noroeste, enviando destructores por delante. Estos, una vez que la niebla había pasado,
17:00, encuentran el mar despejado. La Flota del Mediterráneo continúa navegando hacia el oeste durante una hora.
alcanzando hasta 25 millas de la costa calabresa, y a las 18:30 comienza rumbo a Malta.

La Fuerza Aérea, cuya intervención había solicitado Campioni desde las 14.00 horas, debido al engorroso procedimiento
previsto para las comunicaciones, que implicó la transmisión de la solicitud a Supermarina, de allí a
Superplane, que finalmente envió las órdenes ejecutivas a los Equipos, llega a los cielos de las Fuerzas Navales a partir de
a partir de las 16.40 horas, una vez finalizada la batalla, no prestando ningún tipo de ayuda durante el enfrentamiento entre ambas flotas.
Por la tarde-noche despegaron desde las bases de Sicilia y Puglia un total de 126 aviones,
Realizaron un total de 17 ataques, lanzando más de 500 bombas desde altitudes de unos 3.000 metros.
WARSPITE fue bombardeado a las 16:41, 17:15, 17:35, 18:23 y 19:11; EAGLE a las 17:45, 18:09, 18:26, 18:42
y las 19:00, y se llevan a cabo muchos ataques contra cruceros y destructores, con buena precisión pero
malos resultados

Desgraciadamente, al menos otros tantos ataques son llevados a cabo por error por aviones italianos contra escuadrones navales italianos.
Entre las 16:20 y las 19:30, un avión fue derribado por fuego antiaéreo italiano. Cabe señalar que,
Por muy lamentables y a veces injustificables que sean, incidentes de este tipo ocurrirán en todos los frentes y para todos.
beligerantes durante la guerra.(3)

Los barcos italianos se retiran hacia las bases en Sicilia, en Messina, Augusta, Palermo y Nápoles. Ese día
Posteriormente, un ataque con torpederos al Augusta provocó el hundimiento del destructor Pancaldo. 4
El análisis de la poca efectividad de los ataques y los errores cometidos por la Fuerza Aérea, llevó al general
Santoro, subjefe del Estado Mayor de la Real Fuerza Aérea, resumió las causas en estos términos: 5
La Fuerza Aérea Italiana podía considerarse cuantitativamente suficiente para ejercer su influencia también en operaciones marítimas, en colaboración o no con la Armada, y contaba con una red de bases aéreas excelentemente ubicadas para llevar a cabo estas operaciones; sin embargo, se encontraba en desventaja para tal acción, esencialmente por tres razones: – porque carecía, por el momento, de torpederos; – porque la munición lanzada, más o menos adecuada contra objetivos terrestres, era inadecuada contra buques blindados; – porque en tiempos de paz, la Fuerza Aérea y la Armada no habían cuidado ni preparado adecuadamente sus respectivos medios para la futura colaboración en la guerra, especialmente en acciones complejas. Al anochecer de ese mismo día, la Fuerza H llegó a las proximidades de Cerdeña y se encontraba dentro del alcance de la Fuerza Aérea. Fue atacada repetidamente por una treintena de bombarderos, dos de los cuales fueron derribados, que en total lanzaron 144 bombas de 250 kg, impactando al Hood, al Ark Royal y a dos destructores. La Fuerza H se vio obligada a retirarse a las Baleares, donde permaneció hasta el 10, para luego dirigirse a Gibraltar. Durante el viaje de regreso, el destructor Escort fue torpedeado. y hundido por el submarino GUGLIELMO MARCONI, a 80 millas al este de Gibraltar.